Спросите любого участника летнего пикника, что его больше всего раздражает — и ответ, вероятно, будет «пчелы». Безнаказанно приземляясь на открытую еду и питье, эти насекомые не особенно склонны улетать, как только почуяли, какой шикарный стол им предлагается.
Если сердитые отдыхающие будут решать проблему, размахивая бумажными тарелками и скатанными газетами, то полосатые насекомые тут же бросятся защищать свою новооткрытую столовую, беспощадно всадив жало в ближайший доступный участок вашего тела. Или даже не раз.
Последняя особенность является, возможно, самым весомым доказательством того, что главные подозреваемые в набеге на ваш пикник не являются пчелами. Это их близкие родственники — осы. В отличие от первых, которые могут ужалить только один раз (процесс является фатальным для них), осы могут жалить многократно, после чего продолжать весело гудеть поблизости.
Чем отличается пчела от осы
Даже если вы не энтомолог, есть способы отличить их без накачивания вас ядом. Пчелы и осы имеют приблизительно 19-20 тысяч разновидностей — обе группы принадлежат семейству Hymenoptera, который также включает муравьев. Полосатые насекомые, летающие поодиночке, чаще всего являются медоносными пчелами (Пчела mellifera), как и любой из многих представителей осиных подвидов (летают они отдельно, но живут роями). Пчелы тоже обычно живут огромными семьями, но собирают мёд вместе с другими. В поисках медоносов отдельные «труженицы» могут удаляться на весьма значительные расстояния в одиночку, но это скорее исключение из правила.
Несмотря на то что они могут выглядеть одинаковыми по цвету, физические и поведенческие характеристики пчел и ос различны (некоторые энтомологи небезосновательно полагают, что пчелы развились из хищных ос). Пристальное исследование их внешности и поведения показывает основные отличия.
Пчелы и осы имеют разную структуру тела и ног. У первых волосатое округлое толстенькое брюшко, ноги тоже широкие, покрытые ворсинками, помогающими собирать цветочную пыльцу. Осы, напротив, имеют гладкие тела и ноги, поскольку в основном являются хищниками; их тела идеально адаптированы к охоте на других насекомых — аэродинамичные, гибкие, суженые в талии для внезапного реактивного нападения и захватывания жертвы. Они манёвренны и быстры, тогда как пчёлы — медлительны и гораздо более спокойны, если их не тревожить, ведь их жизнь — это больше полет от цветка к цветку, чем бой. Они никогда не ужалят при сборе нектара и пыльцы, но будут агрессивны в обороне, когда их спровоцировали. Пчелы на самом деле являются очень нежными существами, если оставить их в покое.
У обоих видов только самки имеют жала, поскольку оно представляет собой модифицированный яйцеклад. Осы «кусают» много раз — их жала гладкие и легко выходят из кожи. В отличие от них, пчела может сделать это только единожды, так как её жало заостренное, и при укусе, вырванное из тела пчелы, остается в коже жертвы, что приводит к смерти насекомого. Кстати говоря, самцы некоторых видов пчел могут показаться очень агрессивными, но они совершенно не в состоянии ужалить.
Пчёл не привлекает мясо, злаки или иные продукты, не содержащие достаточно много сахара. Они — опылители, собирают пыльцу и потягивают нектар. Их можно легко найти в тех областях, где есть цветы. Только при недостатке цветущих растений голодные пчёлы могут польститься на какие-то человеческие сладости. А вот осы не отличаются разборчивостью: они хищники, которые едят других насекомых, таких как гусеницы и мухи. Тем не менее их привлекает и человеческая пища, особенно сладкие напитки и пиво, они с удовольствием налетают на мясо, рыбу, овощи и фрукты, и, как правило, являются проблемой в местах для пикников, в садах и вокруг мусорных контейнеров.
Как избежать укусов ос и пчел
Пчелы и осы могут быть привлечены окружающими запахами и яркими цветами. Лучше не пользоваться духами, одеколоном или душистым мылом, если собираетесь на пикник. Избегайте ходить босиком там, где растёт клевер. Кроме того, не одевайте слишком яркую узорчатую одежду.
Если вы остаетесь спокойным, когда пчела или оса ползает на вашей коже, чтобы исследовать её запах — насекомое в конце концов покинет вас само.
Если вы не хотите ждать — осторожно и медленно снимите его листом бумаги или растения. Когда купаетесь в бассейнах, следите за пчелами или осами, упавшими на поверхность воды. Если вы обнаружили таковых, постарайтесь поскорее удалить их, не прикасаясь руками, чтобы избежать укуса.
Неприятные инциденты часто происходят, когда гнезда этих социальных насекомых нарушаются. Будьте наблюдательны. Если вы видите роящихся насекомых — уйдите подальше от этого места. В местах цветения растений лучше носить длинные брюки и рубашку с длинными рукавами. Может быть хорошей идеей взять с собой марлю или комариную сетку: жалящие насекомые часто летают вокруг верхней части своих целей. Даже если у вас нет аллергии на их яд, что встречается куда чаще, чем вы думаете, укусы в лицо дезориентируют и быть крайне болезненными, так что наденьте сетку или натяните часть рубашки на голову и быстро уходите. Средства от насекомых, наносимые на кожу или одежду, не сдержат полосатых агрессоров, если они сочтут вас угрозой.